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"Wir sind am besten, wenn Krise ist" - Mercedes-Benz Korea CEO im Interview

Herzlich willkommen zur 52. Ausgabe von Der Autopreneur!

Heute starte ich etwas Neues. Bisher habe ich hier hauptsächlich aktuelle Entwicklungen analysiert und eingeordnet.

Ab sofort will ich zusätzlich Menschen zu Wort kommen lassen, die diese Entwicklungen aktiv gestalten.

Die Idee: Ich spreche regelmäßig mit Menschen aus der Automobilindustrie - egal ob CEO oder Sachbearbeiter. Mit allen, die den Wandel mitgestalten und etwas zu sagen haben. Diese Gespräche teile ich hier im Newsletter und als Podcast.

Mein Ziel: Dir Einblicke aus erster Hand zu geben. Von Menschen aus der ganzen Welt. Von denen, die die großen Veränderungen unserer Branche gestalten.

Den Start macht heute Mathias Vaitl, CEO von Mercedes-Benz Korea. Wir kennen uns noch aus meiner Zeit bei Mercedes. Vor ein paar Monaten haben wir uns in Seoul wiedergetroffen. Aus unserem Gespräch entstand die Idee zu diesem Format.

Südkorea ist einer der interessantesten Automobilmärkte der Welt. Im Interview erklärt Mathias, warum deutsche Premium-Marken dort so erfolgreich sind – und was wir von der koreanischen "Palli Palli"-Kultur lernen können.

🎧 Den begleitenden Podcast zum Newsletter findest du hier.

Lesezeit: 5 Minuten

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Interessiert? Schreib mir gerne für ein unverbindliches Gespräch oder einen Testzugang.

🇰🇷 "Aus dem Auto aussteigen ist wichtiger als drin zu sitzen"

Mathias Vaitl - CEO von Mercedes-Benz Korea

In kaum einer Stadt der Welt sieht man so viele Maybachs wie in Seoul. Südkorea ist der wichtigste Exportmarkt für die E-Klasse und der drittgrößte für die S-Klasse. Warum das so ist? Mathias Vaitl ist CEO von Mercedes-Benz Korea. Im Interview gibt er Einblicke in einen der faszinierendsten Automobilmärkte der Welt. Und erklärt, warum die aktuelle Krise auch eine Chance sein kann.

Das komplette Gespräch kannst du dir in der aktuellen Folge des Autopreneur Podcasts anhören.

Hier die wichtigsten Erkenntnisse:

Die "Palli Palli" Kultur

"Korea ist extrem dynamisch, extrem schnell", erklärt Mathias. "Palli Palli" - schnell, schnell - ist hier das Motto. Diese Geschwindigkeit prägt nicht nur das Geschäftsleben: "Man merkt, dass der Gang schneller wird, dass man nicht mehr über die Gänge läuft, sondern fast nur noch rennt."

Die Dynamik ist Chance und Herausforderung zugleich. Mathias beeindruckt vor allem der unbedingte Wille der Menschen: "Selbst wenn mal Dinge nicht gut laufen, ist immer der Spirit dahinter: Wir wollen es besser machen, lasst es uns anpacken."

Premium und Luxus als Lebenseinstellung

In keinem Land der Welt geben die Menschen pro Kopf mehr für Luxusartikel aus als in Südkorea. Für Mathias zeigt sich das besonders im Automarkt: "Es gibt ein koreanisches Sprichwort: 'Aus dem Auto auszusteigen ist wichtiger als im Auto zu sitzen.' Das zeigt, wie wichtig Status und Außenwirkung hier sind."

Genau das spiegelt sich auch im Produktportfolio wider. Mercedes verkauft hier überwiegend Oberklasse-Fahrzeuge. "Unser Top-End ist bei weitem größer als das Entry Level", erklärt Mathias. Die hohe Dichte an Maybachs in Seoul spricht für sich - nirgendwo sonst sieht man die Luxuslimousinen so häufig.

Der schnellste Markt der Welt

Südkorea ist Trendsetter - nicht nur in Mode, K-Pop und Food. Die Kunden sind extrem technikaffin und qualitätsbewusst. "Hier musst du permanent am Ball bleiben. Man darf den Trend nicht verpassen", erklärt Mathias. "Denn wer hier den Anschluss verliert, hat ein Problem - auch wenn die Marke noch so stark ist."

Diese Dynamik stellt auch neue Anforderungen an digitale Services. Mathias sieht hier einen grundsätzlichen Wandel: "Viele Dinge, die man mit viel Geld entwickelt hat, werden relativ schnell zum Hygienefaktor. Wo vor einigen Jahren noch an Bezahlmodelle gedacht wurde, werden Features heute vom Kunden direkt erwartet." Eine Entwicklung, die sich in technikaffinen Märkten wie Korea besonders deutlich zeigt: "Ohne State of the Art Technologie im Auto ist man nicht konkurrenzfähig."

Die aktuelle Marktsituation

Auch der koreanische Markt spürt aktuell Gegenwind. "Der gesamte Automobilmarkt ist um 8% zurückgegangen", berichtet Mathias. "Die lokalen Hersteller Hyundai, Kia und Genesis verzeichnen ein 16-Jahres-Tief in 2024."

Doch Mathias bleibt optimistisch: "Wir in Deutschland haben immer bewiesen, dass wir dann besonders gut werden, wenn Krise ist." Er sieht die Situation als Chance zur Fokussierung: "Solche Phasen braucht jede Firma von Zeit zu Zeit."

Die Mercedes DNA

Was macht Mercedes auch in Zukunft besonders? Für Mathias ist klar: "Es ist das Gesamtpaket - nicht nur ein sicheres Auto oder tolle Qualität oder eine starke Marke."

Mercedes wird manchmal als zu langsam wahrgenommen. Doch Mathias erklärt: "Unsere Kunden haben andere Ansprüche. Wir testen lange, wir verproben lange, wir geben Technologie erst frei, wenn wir uns sicher sind. Nach außen wirkt das vielleicht langsam - aber wenn ich sehe, mit wieviel Hochdruck wir intern arbeiten, sind wir extrem gut aufgestellt."

Sein Rat für die nächste Generation

Trotz der aktuellen Herausforderungen rät Mathias jungen Menschen unbedingt zum Einstieg in die Automobilbranche: "Die Branche war immer ein Up and Down. Während Corona hatten wir zu wenige Autos und zu viele Kunden. Jetzt sind wir wieder in einer normaleren, deutlich schwierigeren Phase."

Seine Botschaft macht Mut: "Durchhalten, sich nicht unterkriegen lassen - es werden definitiv wieder bessere Phasen kommen. Die Automobilbranche ist unglaublich spannend, unglaublich facettenreich und extrem schnelllebig. Vielleicht anders als vor 10 Jahren, mit mehr Digital und mehr Software - aber für mich immer noch eine Branche mit extrem viel Zukunftspotenzial."

Das komplette Interview mit Mathias Vaitl hörst du in der aktuellen Folge des Autopreneur Podcasts. Dort sprechen wir auch darüber, was Deutschland von der koreanischen Arbeitskultur lernen kann. Und warum er in Seoul manchmal Maultaschen vermisst.

📊 Aktien-Performance

Hier die Wochenperformance der wichtigsten Automotive-Werte:

Woche Δ: Kursveränderung der letzten Woche
YTD Δ: Kursänderung seit Jahresbeginn

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Bis nächste Woche,

— Philipp

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